Kysymys, miksi Suomi ei vaatimuksiin suostunut, on oikein ymmärrettävä. Vaatimusten torjunta ei ollut itsestään selvää silloinkaan, vaan valtionjohdossa oli vahvaa erimielisyyttä. Jopa Mannerheim kannatti vaatimuksiin suostumista, koska rahoitusvajeesta kärsivä armeija ei hänen mielestään ollut valmis torjumaan hyökkäystä.
Neuvostoliitolla oli neljä vaadetta, joista kolme oli valtakunnan ulkoreunoilla ja kolme oli liian pieniä ollakseen tappelemisen arvoisia. Vaihdossa Neuvostoliitto tarjosi Repolan ja Porajärven kuntia, jotka Suomi oli yrittänyt valloittaa parikymmentä vuotta aiemmin paikallisen väestön pyynnöstä. Kyllähän tuo ihan reilulta ja houkuttelevalta ehdotukselta kuulostaa, jos ei katsota tarkemmin.
1. Kaukana pohjoisessa vähän jäistä kalliota, jolla ei edes asu juuri ketään. Onnistuu.
2. Kaukana merellä pieniä saaria, joita venäläiset saattaisivatkin tarvita Leningradin puolustamiseen. Kai sekin onnistuu.
3. Paikka, johon Neuvostoliitto voisi perustaa tukikohdan rannikolle Helsingin länsipuolelle. No se on aika hankala juttu, koska jos sota kumminkin tulisi, Helsinki jäisi kahden vihollisjoukon väliin, mutta jos nyt on ihan pakko, siitäkin voidaan neuvotella.
4. Vain vähän maata, joka sattuu olemaan ikävän lähellä Leningradia, ja olisi Neuvostoliitolle paljon mukavampaa, jos raja olisi sen sijaan ikävän lähellä suomalaisten puolustuslinjoja, tai jos mitenkään mahdollista, suomalaisten puolustuslinjojen takana.
Se nyt ei vain ikävä kyllä käy päinsä.
Kuten sanottu, Suomi oli laiminlyönyt armeijansa 30-luvulla osittain siksi, koska ensimmäisen maailmansodan verilöylyn jälkeen ei uskottu, että uusia suursotia enää ikinä tulisi. Suomella oli vain vähän lentokoneita ja panssarivaunuja, ja nekin olivat vanhentuneita malleja. Tykistön ammusvarastot olivat olemattoman pienet. Suomella oli joitain moderneja jalkaväkiasemalleja, kuten Suomi-konepistooli ja Lahti-Saloranta M/26 -pikakivääri, mutta niiden tuotantomäärät olivat pienet, ja pääosa Suomen armeijasta soti edelleen ensimmäisen maailmansodan aikaisilla Mosin-Nagant -kivääreillä ja Maxim-konekivääreillä. Monet sotilaat joutuivat jopa taistelemaan kotoa tuoduissa vaatteissaan, koska armeijalla ei ollut edes univormuja jaettavaksi kaikille.